目前，在灌頂方面存在一些嚴重的問題。很多居士，包括漢地的出家人，都不懂灌頂是什麼。大家都認為灌頂非常了不起，所以去接受灌頂；有些人聽說沒有灌頂就不能看密宗的書，他很想知道密宗的書裡到底講了些什麼，越不讓看就越想看，為了有資格看密乘的書，他便去接受灌頂；有些人覺得，有資格看很多密宗的書是很了不起的，因此要接受灌頂。而且，人們往往在接受灌頂後，不認真地護持密乘戒。在漢地的各大城市裡面都是這樣，包括國外和藏地某些地方也有這種現象。
那麼，灌頂到底是什麼呢？
灌頂的含義
灌頂的梵文發音，為「啊布肯扎」，其含義有兩種：一是灌輸，本身佛性並不需要外界的灌輸，因為原本存在。但從表面上看，通過灌頂還是灌輸了一種力量，從而激活了如來藏本性；二是摧毀，斷除、破除、摧毀我們的貪、嗔、癡等障礙。
激活佛性
在我們還沒有學佛或沒有灌頂之前，內在的佛性雖然存在，卻對我們不起任何作用。灌頂的作用，就是激活佛性的功能，讓佛性發揮作用。當然，從本質上講，佛性如來藏是無為法，不存在激活不激活，發揮不發揮的內涵，但從現象的角度來說，激活的過程還是存在著的。
最下等的激活，是既沒有成佛，也沒有證悟，有可能受灌者自己都感覺不到，但因為上師的修法以及灌頂的力量，再加上受灌者自身的觀想，當這些條件聚合在一起的時候，就能激活如來藏的功能，賜予受灌者一種力量，從而使其快速證悟。
授予權利
如果沒有灌頂而學修密宗，不但不會有任何進步和成就，而且因為自己違背了規定，所以還有盜法的罪過。
灌了頂以後，就有權閱讀密宗經典，修持密宗修法，念誦本尊心咒，宣講密宗續部等。當然，因為灌頂有好幾種層次，在得到有些灌頂以後，只能自己修，卻沒有資格宣講；有些灌頂得到以後，則既可以修也可以講。
受灌頂＝受密乘戒
灌頂也是一個高層次的受戒。比如受比丘戒、比丘尼戒時有一個儀軌，受菩薩戒時也有一個儀軌，同樣，受灌頂時還是有儀軌。所以，受灌頂就是受密乘戒。
若灌頂時根本不知灌頂就是受戒，而且上師們也不講。這樣，在灌頂三四年後還是不懂，以後看到密乘戒的法本時，才發現兩件事：或是根本就沒有得到密乘戒，或是密乘戒早就破了。這有兩個原因：一是自己沒有好好考慮；二是授灌頂的人沒有介紹。
對每一個想修密法的人來說，灌頂都是很重要的。沒有灌過頂的人，根本不允許聽聞和修學密法。進入密宗的第一步是灌頂。想修密法，首先必須灌頂。
在密宗菩提心的基礎上接受第一次灌頂，就正式成為密乘修行人了。從此以後，自己不僅是佛教徒，而且是修解脫道的人；不僅是修解脫道的人，而且是修大乘解脫道的人；不僅是修大乘解脫道的人，而且是修密法的人。
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